無論從哪一個(gè)角度來說,中國都可以當(dāng)之無愧地稱為“珍珠之邦”,世界上最早利用珍珠的國家之一。
中國的珍珠史始寫于6000年前的大禹時(shí)代。據(jù)《海史·后記》記載,公元前約4000年,中國傳說中五帝之一的大禹定“南海魚草、珠璣大貝”為貢品。根據(jù)大禹的生活區(qū)域分析,當(dāng)時(shí)的南海應(yīng)該在今天的江南地區(qū),珠璣與諸暨諧音,今天的珍珠之鄉(xiāng)諸暨,或許就可能是文字記載中最早的產(chǎn)珠區(qū)。
據(jù)《尚書·禹貢》載云:“珠貢,惟土五色,羽畎夏翟,嶧陽孤桐,泗濱浮磬,淮夷嬪珠,暨魚!逼渲械膵澹窗鲋畡e名。
此后的一千余年中,有關(guān)珍珠的記載更是不絕于經(jīng)傳,留傳后世的《詩經(jīng)》、《山海經(jīng)》、《爾雅》、《管子》、《周易》等,都有對(duì)珍珠的描述。
據(jù)《格致鏡原·妝臺(tái)記》記載,周文王曾用珍珠裝飾發(fā)髻,這至少說明,中國人用珍珠作裝飾的有記載歷史可遠(yuǎn)溯至周朝初始。
自秦漢以來,珍珠飾品更是迅速普及,帝王將相、達(dá)官貴人無不以珍珠裝飾為榮,于是捕珠業(yè)開始興起,許多漁人甚至以捕珠為生。漢朝開始區(qū)分采珠區(qū),將珍珠產(chǎn)區(qū)分為南北兩地。北地以東北的牡丹江、混同江、鏡泊湖等地的淡水珠為代表,史稱北珠,南地以廣西合浦地區(qū)北部灣海域所產(chǎn)的海水珠為代表,史稱南珠。
北珠史話
北珠為淡水珠,主要產(chǎn)于中國東北的吉林、黑龍江一帶淡水河流中。清朝康熙年間,常熟人徐蘭曾征戰(zhàn)于吉林、黑龍江等地,親眼看到北珠的開采盛況,著有《塞上六歌》,并在《采珠序》中寫道:“嶺南北海所產(chǎn)珍珠,皆不及北珠之色如淡金者名貴。”
徐蘭所說的北珠,由于人們的濫采而最終滅絕。但在大清帝國之前,北珠一直是歷代王朝的專享貢品。北珠一度盛產(chǎn)于東北三省,以松花江、嫩江、愛琿河等水域所產(chǎn)的質(zhì)量最佳。再就是牡丹江,由于珠多物美,歷來就有“珍珠河”的美譽(yù)。
北珠的采珠史可追溯至后漢,幾乎和《后漢書》上所載的“合浦珠還”同一時(shí)間。早在三國時(shí)期,人們即知美珠多出于夫余國,夫余國即東北。遼時(shí)小國鐵離曾用珍珠、貂皮等物品和遼國易貨貿(mào)易。此后的渤海國,也以珍珠向漢室朝貢。到北宋神宗熙寧年間,“朝貴已重尚之,謂之北珠”。據(jù)《梵天廬叢錄》記載:“牡丹江上游,寧安城南,其余巨流中皆有之”。
北珠顆粒碩大,顏色鵝黃,鮮麗圓潤,晶瑩奪目,“實(shí)遠(yuǎn)勝嶺南北海之產(chǎn)物”,因而備受皇室賞愛。
北珠的采擷史到清朝達(dá)到鼎盛。東北是滿人的故鄉(xiāng),北珠作為故鄉(xiāng)寶珠備受達(dá)官貴人的青睞。為滿足供應(yīng),皇室特別設(shè)置了專門機(jī)構(gòu)——珠軒——對(duì)采珠進(jìn)行管理。珠軒在產(chǎn)地設(shè)珠柜,負(fù)責(zé)對(duì)珍珠進(jìn)行管理與收購。珠柜在行政上隸屬當(dāng)?shù)刈罡咝姓L官,業(yè)務(wù)上直接受命于珠軒。
清朝曾在吉林的烏拉設(shè)衙門,置官員專司捕珠業(yè)。每年四至九月,總管便派人沿松花江流域捕蚌。水深時(shí),捕蚌者用大桿插入水底,抱桿而下,取蚌出水后,在采珠官監(jiān)督下,剝開貝殼驗(yàn)看有否珍珠,往往是百蚌不能獲一,由此可見采珠之難,珍珠之珍貴。
對(duì)所采之珠,要在采珠官員的監(jiān)督下包裝密封,由總管和駐軍首領(lǐng)共同挑選,顆粒大者進(jìn)獻(xiàn)朝廷,顆粒小者棄之江河,任何人不得私自留存。朝廷對(duì)采到大珠者給予獎(jiǎng)賞,獎(jiǎng)賞往往是按照珠的成色賞以綢緞布匹,或折算成銀兩。如果是有罪之人,可以減免刑罰。吉林長官往往將捕珠之事直接向朝廷奏報(bào),四月,上折奏報(bào)的是捕珠者已經(jīng)啟程,九月上折奏所的則是捕獲珍珠的數(shù)目。清廷往往將這些得之不易的北珠按照大小鑲綴在各級(jí)王公將官的頂戴上,珠之大小、多少即代表其地位品級(jí)的高低。
“大地沆瀣清淵淪,光涵璣斗潛效珍。”北珠的地位之隆,我們大約可以從乾隆皇帝的上述詩句中看到。
南珠史話
南珠為海水珠,歷史上盛產(chǎn)于廣西合浦縣的北部灣海域。這里風(fēng)浪較小,且流水相激,咸、淡適中,水質(zhì)上好,水溫適宜,特別適宜珠母貝的繁衍。古時(shí)有白龍、楊梅、青嬰、平江、斷望、烏泥、珠沙等七大珠池。
合浦珍珠歷代受到皇室的重視,歲歲向皇室進(jìn)貢。在漢代,合浦有數(shù)千人以采珠為生,史稱“珠民”!逗鬂h書·孟嘗傳》曾記載一個(gè)“合浦珠還”的傳奇,其故事的真實(shí)性我們可以質(zhì)疑,但我們無可質(zhì)疑的是其所反映的合浦當(dāng)時(shí)的采珠業(yè)的繁榮程度。
晉太康三年(218年),為確;适业闹閷毠⿷(yīng),晉武帝特別下詔,派兵守護(hù)廉州珠池,嚴(yán)令庶民不得自行入海采珠。一應(yīng)采珠事宜,須由官府統(tǒng)一部署。
明代是中國歷史上的采珠鼎盛期。明朝歷代皇帝均有采珠令,僅明弘治12年,即采珠28000兩。由于年年開采,到嘉靖5年,因?yàn)橹樨惿俣赡,珠民采不到珠,多有饑餓而死的。當(dāng)時(shí)巡撫都御史林富上疏《乞罷采珠疏》,疏中說道:“嘉靖5年采珠之役,死者萬計(jì),而得珠僅80兩,天下謂以人易珠,恐今日雖以人易珠,亦不可得!
以后歷代合浦珠池都為皇室的重點(diǎn)管轄之地。明嘉靖年間在合浦縣白龍村建立了珍珠城。目前,故宮博物院里陳列的珍珠,大多都是合浦出產(chǎn)的。
歷代濫采使南珠損失慘重,南珠資源終于在清朝后期枯竭了。
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